自薛蟠拜師以降，薛家之變彰明較著，雖未即臻煥然之境，亦相去無幾矣。往昔，彼闔家類林黛玉，皆依人廬下而居。實(shí)則，其舉家赴京，明為薛寶釵赴選掖庭，實(shí)則因薛蟠毆斃人命，遠(yuǎn)遁以避禍端。兼之薛蟠向日為眾人所憎厭，愚魯憨直，易遭人欺誑，誰能另眼相看？

然于今時(shí)，景象迥異，賓客云集，門庭若市。恰如俗諺所云：“貧者立十字街頭，持十鉤難攬親眷；富者處幽林深谷，揮木杖不散賓朋?！彪m言語稍涉夸飾，然薛家眾人之心緒變幻，觀者自可會(huì)意。

薛蟠未為親族之熱忱所移，蓋其洞曉，此皆賴師之庇佑。常言道：“欲成大事，必先自強(qiáng)。”若己身庸碌無為，縱有賢師，亦難挽頹風(fēng)。與其溺于虛華盛景，不若矢志向?qū)W。待獨(dú)占鰲頭，如舅父王子騰那般威震族門，彼時(shí)再享榮華未為遲也。今之榮盛，不知幾多人覬覦，盼其衰微。諸多英才求師不遂，彼一商賈子弟，往昔聲名狼藉，竟能拜師得成，怎不招人妒恨？故其唯當(dāng)勤勉砥礪，不負(fù)己志，亦不負(fù)師恩。若學(xué)業(yè)無成，累及師門，遭人訕笑，其罪非輕。

遂自此而后，薛蟠如臨戰(zhàn)陣，日夜苦讀，勤勉之態(tài)，可比懸梁刺股之士。薛蟠知拜師僅為肇端，萬里鵬程，此乃初步。且紅樓歲月如矢，滿打滿算不過十?dāng)?shù)載，時(shí)不我待，故須寸陰必惜，否則大難將至，追悔莫及。乃精心制作息表，自平旦至暮合，何時(shí)興身、盥漱、進(jìn)食、誦讀、研習(xí)，乃至休憩，皆詳明列示。一日廿四時(shí)辰，除寢眠、飲食、如廁，皆未虛擲，真可謂惜時(shí)若金，分秒必較。

薛蟠雖根基未厚，然因穿越而賦性超卓。世間有才之士，無一不是天分與勤奮造就。薛蟠二者兼?zhèn)?，其勤勉之狀，連薛姨媽亦為之驚嘆。聞守夜丫鬟言，其于夢寐之中，猶喃喃溫書。

薛蟠身形漸趨消瘦，往昔或因發(fā)育遲緩，或因飲食豐饒，亦或因自身根底所使，觀寶姐姐體態(tài)豐腴，亦受此議。然今之薛蟠，雖未形銷骨立，較往昔亦有霄壤之別，仿若易貌換顏。

薛蟠于家中向受寵溺，與賈寶玉于賈家相較，未遑多讓。然往昔薛姨媽雖溺愛，亦常為其不成器而嘆息，每念及此，涕泗交流。今薛蟠改弦易轍，然其消瘦之態(tài)，令薛姨媽等心疼不已，淚如雨下。此乃父母常情，子女未成才時(shí)，盼其進(jìn)?。患瘸刹?，又恐其勞瘁。富貴之家多出紈绔，富不過三代，蓋因子弟生于安樂，無須奮勉，已居人上，遂失進(jìn)取之心。如賈家寵溺賈寶玉，常言：“吾家子弟，何須與寒門爭逐功名？”

今見薛蟠幾近癲狂之態(tài)，薛姨媽等憂懼交并，恐其蹈賈珠覆轍，學(xué)業(yè)過重，損及身心。遂不復(fù)求其進(jìn)取，轉(zhuǎn)而為其滋補(bǔ)，人參、燕窩、珍饈美饌，乃至湯藥，皆不時(shí)饋送。且常往其處，勸其休憩，遣丫鬟小廝，令其為薛蟠解悶，勿使其專志于書。

薛蟠初未以為意，知父母之心，然亦明自身與家族之境。今雖稍有起色，然欲振家族，非科舉入仕不可。若待賈家被抄，樹倒猢猻散，己身文不成武不就，己雖無悔，然薛姨媽暮年受苦，皆己之過。薛寶釵一女子，于家族變故之中，尤為可憐，或淪入青樓，身為官妓，不得贖身，慘狀何堪？

故薛蟠心弦緊繃，志于苦讀，以求善終。古云：“萬般皆下品，惟有讀書高?！毖矣谒拇蠹易逯?，地位卑下，全賴姻親與財(cái)帛。所謂紫薇舍人，不過皇商，較之一門兩公之賈家，乃至史侯、王伯之家，皆難望其項(xiàng)背。士農(nóng)工商，商為末流，雖皇商亦不能免。故須考取功名，方為正途。諺云：“吃得苦中苦，方為人上人?！庇行悴胖?，見官可不拜，且有罪可削功名以保身。功高莫過救駕，罪大不過謀反。封建之世，謀反為極惡，余罪若未致天怒人怨，或君無意加害，憑家族權(quán)勢，尚可化解。

四大家族之罪，諸如草菅人命、買官賣官、插手刑獄、放印子錢貸、國庫欠銀等，雖為大罪，然于權(quán)貴眼中，不過潛規(guī)，未為甚惡。

即或事發(fā)，亦可棄卒保車，斷臂求生，不至抄家滅門。其衰敗之因，實(shí)乃卷入皇位之爭。賈家諸勛貴附于廢太子，后又搖擺于新老皇帝之間，此乃取禍之道。然究其根本，后繼無人，方致衰敗。薛家于四大家族中，不過附從之輩，終受牽連。然其亦非無辜，盛時(shí)享利，衰時(shí)蒙難，理固宜然。

今薛蟠不欲隨四大家族同墜深淵，唯以讀書自救。古云：“士大夫與皇權(quán)共治天下?！蔽娜酥?，于守成之時(shí)，舉足輕重。若成文人，罪不致死，復(fù)有貢獻(xiàn)，或可免禍。故薛蟠廢寢忘食，日夜攻苦，冀早解困厄。

然薛姨媽等不明其志，見其慧極而傷，遂百計(jì)為之解頤。薛蟠不勝其煩，卻無可如何。終至以美人計(jì)誘之，選美女?dāng)?shù)人侍奉，欲令其勞逸結(jié)合。薛蟠雖處險(xiǎn)境，然無此心，且礙于親眷，不便嗔怒。遂為所擾，讀書有礙，無奈之下，離了梨香院。一則避擾，一則散心。

薛蟠雖靈魂因穿越而強(qiáng)，然身體仍舊，苦讀之下，精神未疲，身已損。

薛蟠離梨香院，薛姨媽與薛寶釵聞之，皆舒長氣。

薛姨媽合十祈愿，如釋重負(fù)。

薛寶釵亦覺松快，見薛姨媽模樣，不禁失笑。

“初盼哥哥學(xué)好，今學(xué)好矣，卻盼其游樂，真乃……”

薛姨媽聞之，亦苦笑著搖頭。

人之情，矛盾若此，好壞皆難如意。若使薛姨媽抉擇，寧薛蟠如昔之紈绔，不欲見其勞心傷神。后者委實(shí)可怖，倘若白發(fā)人送黑發(fā)人，情何以堪？今薛姨媽亦解其姐溺愛賈寶玉之由，皆為賈珠之事所驚。

且不論薛姨媽等心中糾葛，單說薛蟠離了梨香院，行于街衢，茫然不知所至。往昔狐朋狗友，早已斷交。酒樓妓院，亦無興致，家中丫鬟，不遜花魁。

“哎，古代誠不便！”薛蟠搖頭嘆息，欲求休憩，卻無適處與良法。無手機(jī)、商場、影院、游樂場等后世諸般物事……

“罷了，往王府一行?！彼贾季?，薛蟠徑往王子騰府而去。一則久未拜謁，王子騰為四大家族砥柱，可聞朝廷之事；二則未棄苦讀之志，四大家族中，唯王子騰洞悉局勢，其言或可令薛姨媽止擾，助己向?qū)W，想其必能解己意，施以援手。

薛蟠叩響王家之門。門子見之，先一愣怔，似曾相識(shí)，卻一時(shí)難憶。

“我是薛蟠，來尋舅舅，他在否？”薛蟠自報(bào)家門，繼而問詢。

“薛蟠？你是薛家表少爺？”門子恍然大悟，繼而驚詫問道，“你怎消瘦若此？”

未待薛蟠回應(yīng)，又道：“老爺在府，我與你通報(bào)?！?/p>

“不必，我自去便好?！毖磾[手，直趨王子騰書房。門子亦未阻攔。往昔或有不同，然自薛蟠浪子回頭，拜師得成，已非昔日可比，士別三日，當(dāng)刮目相待。且王子騰有命，薛蟠至，如歸己家，不得攔阻。