入夏的第一個(gè)雷雨天，宗人府的青石板上積著血色的水洼。知畫踩著纏枝蓮紋的木屐，在兩名嬤嬤的陪同下穿過(guò)三道鐵門，腐木與鐵銹的氣味混著雷聲，像極了她十歲那年見過(guò)的刑部大牢 —— 父親被彈劾下獄時(shí)，她曾隔著鐵柵欄看過(guò)一眼，那時(shí)的天，也是這樣陰得能滴出水來(lái)。

簫劍靠在墻角，囚衣上的血跡已凝成暗紫，手腕被鐵鏈勒出深痕。他抬頭時(shí)，眼中閃過(guò)驚訝 —— 這個(gè)常伴永琪左右的陳姑娘，此刻正舉著琉璃燈，裙角未沾半點(diǎn)泥污，像株開在深淵里的白合。

“陳姑娘來(lái)做什么？” 簫劍的聲音帶著警惕。

知畫示意嬤嬤退下，從袖中取出個(gè)錦盒：“給蕭公子送點(diǎn)金創(chuàng)藥。” 她指尖劃過(guò)盒上的纏枝紋，“還有句話 —— 老佛爺說(shuō)，五阿哥若肯娶親，宗人府的大門，便會(huì)為蕭公子敞開?！?/p>

雷聲在頭頂炸開，簫劍忽然笑了，笑聲里帶著悲涼：“你們果然早就盯上了小燕子的身世?！?/p>

知畫的睫毛在眼下投出陰影：“蕭公子該明白，當(dāng)今圣上最恨的便是‘余黨’二字。您這把斷簫 ——” 她指尖撫過(guò)他腰間的配飾，“若讓皇上知道，二十年前浙江巡撫府的大火，竟燒死了一位‘遺孤’，怕是……”

簫劍的瞳孔驟然收縮。那個(gè)風(fēng)雨交加的夜晚，母親將他推上后窗時(shí)說(shuō)的話，此刻竟從這個(gè)柔弱姑娘口中說(shuō)出。他忽然發(fā)現(xiàn)，她眼中的冷靜與狠戾，與外表的楚楚可憐判若兩人。

“你想要什么？” 他握緊鐵鏈。

知畫輕輕嘆氣：“民女想要的，不過(guò)是五阿哥的真心。” 她打開錦盒，藥膏的清香混著血腥氣在狹小的牢房里散開，“蕭公子若肯勸勸小燕子，讓她求五阿哥應(yīng)下這門親事，民女保證，三日后您便能在大理湖邊，繼續(xù)吹您的《紫竹調(diào)》?！?/p>

離開宗人府時(shí)，知畫的繡鞋踩過(guò)水洼，濺起的泥點(diǎn)恰好落在裙角的玉蘭花上。她望著陰沉的天空，想起今早老佛爺說(shuō)的話：“哀家知道你有心機(jī)，但若能幫永琪登上太子之位，這紫禁城的風(fēng)，便會(huì)永遠(yuǎn)朝著你吹?！?/p>

景陽(yáng)宮的書房里，永琪正對(duì)著《孫子兵法》出神，忽聞窗外傳來(lái)喧嘩 —— 小燕子撞開雕花門，發(fā)間的銀鈴響得凌亂：“永琪！不好了！宗人府的人抓了簫劍！”

他手中的書 “啪” 地落在地上：“怎么回事？”

小燕子抓住他的手腕，指甲幾乎掐進(jìn)肉里：“他們說(shuō)簫劍是反賊余黨，要砍頭！永琪你快想想辦法，求皇阿瑪，求老佛爺……”

永琪皺眉看向一旁的知畫，她正低頭替他收拾散落的書頁(yè)，指尖在《九地篇》上頓了頓：“今早老佛爺召見民女，說(shuō)…… 說(shuō)若五阿哥肯應(yīng)下這門親事，或許能保蕭公子平安?！?/p>

雷聲再次炸響，永琪只覺(jué)一陣眩暈。他想起上個(gè)月在御花園，簫劍曾笑著教他吹簫，說(shuō) “江湖遠(yuǎn)比皇宮自在”。如今這個(gè)說(shuō)要帶小燕子浪跡天涯的男子，竟被鎖在宗人府的地牢里，只因?yàn)樗菒坌掠X(jué)羅的子孫。

“不可能！” 小燕子尖叫著轉(zhuǎn)向知畫，“你定是聽錯(cuò)了！老佛爺怎會(huì)用這種事要挾永琪？”

知畫慌忙跪下，眼中泛起淚光：“姐姐若不信，大可去宗人府探望蕭公子。只是……” 她抬頭望向永琪，“五阿哥，蕭公子的斷簫，此刻正在老佛爺手中?！?/p>

永琪猛地轉(zhuǎn)身，撞翻了案頭的青瓷筆洗。墨汁在地面蜿蜒，像極了宗人府墻上的血痕。他忽然想起知畫曾說(shuō) “字要藏鋒”，原來(lái)這紫禁城的每一句話，都藏著看不見的刀刃。

深夜，永琪跪在養(yǎng)心殿外，額頭貼著冰涼的青磚。乾隆的腳步聲在殿內(nèi)響起又消失，最后只留下太監(jiān)的傳話：“皇上說(shuō)，宗人府的案子，自有國(guó)法處置?！?/p>

他抬起頭，看見月亮被烏云遮住半邊，像極了知畫袖中那幅被撕碎的《射獵圖》。原來(lái)有些事，從陳家花園的第一支舞開始，便早已注定 —— 老佛爺選中知畫，從來(lái)不是因?yàn)樗牟潘?，而是因?yàn)樗茏層犁鳎@個(gè)最像他的兒子，學(xué)會(huì)向現(xiàn)實(shí)低頭。

回到景陽(yáng)宮時(shí)，知畫正坐在燈下繡帕子，見他進(jìn)來(lái)，慌忙起身：“阿哥可曾用膳？民女讓廚房煨了蓮子羹……”

“夠了！” 永琪突然怒吼，“你早就知道，是不是？知道老佛爺會(huì)拿簫劍要挾我，知道小燕子會(huì)求我娶你！”

知畫的帕子落在地上，繡了一半的玉蘭花缺了片花瓣：“民女只是想幫阿哥……”

“幫我？” 永琪抓起案上的硯臺(tái)砸向墻壁，墨汁飛濺在她素白的裙上，“你不過(guò)是老佛爺?shù)钠遄?！?/p>

知畫忽然笑了，笑得眼淚都落下來(lái)：“是，民女是棋子?？善遄右灿行奶矔?huì)疼?！?她撿起地上的斷簫 —— 不知何時(shí)被她從老佛爺處偷來(lái)，遞到他手中，“五阿哥，您若不娶民女，明日卯時(shí)，這斷簫便會(huì)變成簫劍的斷頭刀?！?/p>

永琪看著她眼中的堅(jiān)定，忽然發(fā)現(xiàn)這個(gè)總在他面前示弱的姑娘，竟比任何人都懂得他的軟肋。雷聲中，他聽見自己說(shuō)：“好，我娶。但你要保證，簫劍平安。”

知畫輕輕點(diǎn)頭，指尖撫過(guò)他掌心的紋路 —— 那里有練劍磨出的繭，像極了她繡在香囊上的比翼鳥。她知道，這一步踏出去，便再無(wú)回頭路。但沒(méi)關(guān)系，因?yàn)閺目匆娝嫘⊙嘧诱L(fēng)箏的那一刻起，她便決定，要做那個(gè)讓他心疼、讓他妥協(xié)、讓他最終離不開的人。