養(yǎng)心殿內(nèi)，燭火搖曳，乾隆卻被海蘭一番言語(yǔ)攪了興致，滿心煩躁。他伸手猛地扯開(kāi)衣領(lǐng)，試圖驅(qū)散那股郁氣。

海蘭臨離開(kāi)時(shí)，那含淚又提及如懿的模樣在他腦海中不斷出現(xiàn)，揮之不去，更添了幾分郁憤之氣，讓他坐立難安。

“皇上！皇上！”

李玉帶著哭腔的呼喊聲，伴隨著慌亂急促的腳步聲，由遠(yuǎn)及近。

乾隆皺著眉頭抬頭望去，只見(jiàn)李玉連滾帶爬地闖進(jìn)殿內(nèi)，臉色慘白如紙，毫無(wú)血色，驚恐地喊道：“皇上！二阿哥……二阿哥薨了！”

“什么？！”乾隆身形猛地一晃，像是被一記重錘擊中，一個(gè)踉蹌從床上站起身來(lái)，連龍袍都來(lái)不及披上，赤著腳便朝著殿外沖去。

冰涼的青石板透過(guò)薄薄的襪底，傳來(lái)徹骨的寒意，可他卻渾然未覺(jué)。此刻，他的腦海中唯有永璉昨日晨省時(shí)，雙手捧著《孝經(jīng)》，那乖巧可愛(ài)的模樣。

“永璉要早日背熟，好讓皇阿瑪高興……”這句話在他耳邊不斷回響，與呼嘯而過(guò)的風(fēng)聲相互交織，撕扯著他的心。他的心好似被一只無(wú)形的大手狠狠攥住，疼痛難忍。

長(zhǎng)春宮已然亂作一團(tuán)。太醫(yī)們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地跪在殿外，渾身瑟瑟發(fā)抖，他們低著頭，大氣都不敢出，豆大的汗珠從額頭滾落。宮女太監(jiān)們哭作一團(tuán)，悲泣聲在宮殿內(nèi)回蕩。

乾隆心急如焚地沖進(jìn)內(nèi)殿，映入眼簾的便是皇后緊緊抱著永璉的尸身，她發(fā)髻凌亂，鳳釵歪斜，哪里還有半分一國(guó)之母應(yīng)有的端莊威儀。發(fā)絲凌亂地散落在她蒼白的臉頰旁，整個(gè)人好似丟了魂一般。

“永璉……永璉，都是額娘的錯(cuò)……不該逼你讀書(shū)的……”皇后喃喃自語(yǔ)，淚水早已流干，只剩下一雙空洞無(wú)神的眼睛和沙啞得幾乎難以出聲的嗓子。她滿是自責(zé)與悔恨，每一個(gè)字都像是從心底擠出來(lái)的。

瞧見(jiàn)乾隆進(jìn)來(lái)，她猛地抬起頭，眼中瞬間迸發(fā)出最后一絲光亮：“皇上，是臣妾的錯(cuò)……不該裁撤擷芳殿的人手……咱們的永璉沒(méi)了……”

乾隆顫抖著伸出手，想去探一探孩子的鼻息，然而觸碰到的，卻是仿若瓷器般的冰冷。永璉的小臉蒼白如紙，毫無(wú)血色，乾隆的手像是被燙到一般，猛地縮了回來(lái)。那冰冷的觸感，讓他的心徹底沉入了谷底。

“查！給朕徹查！”乾隆的嘶吼聲震得殿內(nèi)的燭火劇烈搖曳，“把所有伺候的宮人都押到慎刑司去！一個(gè)都不許放過(guò)！”

就在這時(shí)，一道刺目的閃電劃過(guò)漆黑的夜空，緊接著雷聲轟鳴，暴雨如注般傾盆而下。

豆大的雨滴重重地砸在琉璃瓦上，發(fā)出噼里啪啦的聲響，雨水順著檐角潺潺流下，瞬間澆滅了廊下的宮燈，昏黃的燈光熄滅，也澆滅了皇后眼中最后一絲希望的光。

幾天后的冷宮墻根下，海蘭面前是一小堆正在燃燒的紙錢(qián)，火苗卻在風(fēng)中頑強(qiáng)地跳動(dòng)著，忽明忽暗，映照著她的面容，顯得陰晴不定。她的眼神里透著復(fù)雜的情緒，有恨意，也有一絲解脫。

“皇后娘娘害人的時(shí)候，可曾想過(guò)報(bào)應(yīng)會(huì)落到自己親兒子身上？”海蘭低聲呢喃著，她又拿起一疊紙錢(qián)，緩緩添到火中?；鹕嗨烈馓蝮轮?，將紙錢(qián)上“永璉”兩個(gè)字逐漸化為灰燼。每一張紙錢(qián)的燃燒，都像是她對(duì)皇后恨意的宣泄。

她忽然神經(jīng)質(zhì)地笑了起來(lái)：“永璉，你可別怪我，要怪就怪你有個(gè)心腸惡毒的額娘，誰(shuí)讓她害了姐姐呢？”她的手指用力地拿著紙錢(qián)，指尖都泛白了，“這都是因果報(bào)應(yīng)……”

“慧娘娘，你看！前面怎么會(huì)有火光！”

一道聲音驟然響起，驚得海蘭渾身猛地一顫。她慌亂地想要踩滅火堆，可一切都已經(jīng)來(lái)不及了。璟瑟公主牽著高晞月的手，正站在不遠(yuǎn)處的轉(zhuǎn)角處。璟瑟公主臉上滿是好奇與疑惑，而高晞月的臉色卻瞬間變得煞白。

和敬好奇地指著地上的灰燼說(shuō)道：“有人在這兒燒東西呢！”