“待新春之期既過，往老宅一探究竟，觀其修繕之功究竟完竣與否。務期來歲得以徙歸彼處?！毖葱闹邪底运剂?，面上卻默然而立，若有所思之態(tài)昭然，似有應允之意，薛姨媽遂欣然頜首。

繼而對一眾丫鬟婆子意氣揚揚，擘畫指點。

“需將衾褥易為大紅百蝶穿花之紋繡，書案之上亦當置數(shù)盆紅珊瑚所制盆景，炕屏則換作紫檀木雕就之富貴牡丹圖式者，方為適宜……”

薛蟠本思將就而過，聞薛姨媽滔滔不絕，仿若寒波驟起，寒意頓生，方欲截斷其言，恰逢錢嬤嬤率人攜物沓來。薛蟠見諸物多呈大紅大紫之色，而薛姨媽一眾已起始指揮眾人安置物件。

薛蟠雖于心中已默許薛姨媽之改造，然猶思稍作抗爭，急道：“那一對琺瑯彩花瓶，且置于外屋桌案之上”

旋即轉(zhuǎn)首向鶯歌言道：“汝稍后往園子里采擷幾枝紅梅，插于此處，庶幾可顯喜慶之意。”

又向燕舞曰：“將那幾個白瓷、青花瓷瓶暫行收起，換以粉彩、琺瑯彩者。”

“再將這些硯臺、筆筒、筆具等，于書案之上擺列齊整?！?/p>

薛蟠觀之，今雖增置諸般物件，然尚得雅趣，未入俗流，遂滿意而點頭道：“罷了，余者物件皆可移去?！?/p>

薛姨媽猶欲有言，薛蟠見狀，疾聲曰：“若母親仍欲添設，吾便將此諸物盡皆擲棄。”言罷，作勢欲行，神色凜然。

薛姨媽無奈，知薛蟠執(zhí)拗非常，雖九牛亦難挽，遂嗔目瞪之，轉(zhuǎn)身引眾人離去。薛蟠見薛姨媽背影漸遠，方長舒一口悶氣，引得身旁丫鬟掩口而笑。

如此，薛蟠方得于異鄉(xiāng)度此首個熱鬧新年。走親串友，饋遺禮品，雅集宴飲，觀戲聽書，把盞言歡……此般熱鬧自臘月底發(fā)軔，綿延至元宵節(jié)方休。相較除夕，元宵節(jié)亦不遑多讓。寧榮二府皆張燈結(jié)彩，輝煌耀目，仿若星漢璀璨。兩府互設年酒之宴，自元宵前夕開筵，直至元宵落幕方止。

“吁！終得消停?！毖撮L吁一口濁氣，癱臥于榻，倦意難掩。此年誠然熱鬧非常，唯覺疲憊不堪。三日一小宴，五日一大宴。此處席猶未散，彼處宴已開場。家中醒酒湯幾未斷絕。幸得古時酒水度數(shù)不高，不然薛蟠思之亦覺頭疼欲裂。

見薛蟠模樣，鶯歌燕舞忍俊不禁。亦頗感疑惑，豈有不喜新年之人？薛蟠與彼等代溝懸隔，自不會與之解釋。此乃因薛家于京城親友無多，除賈家外，唯有王家及薛蟠若干友人。

雖則如此，然自新年伊始，賈家屢設盛筵，以薛家乃當家二太太貴客之故，每宴必邀薛蟠。薛蟠本極不耐此等繁文縟節(jié)，然既蒙相邀，一兩次尚可婉拒，次數(shù)既多，恐遭人詬病，畢竟寄身賈府，面上終須過得去。雖竭力推托，仍覺難以支撐。好不容易熬過新年，薛蟠幾為繁文縟節(jié)所困斃。

正此時，王子騰傳書，言已為薛蟠延請良師，令其擇日前往拜謁。此信恰似甘霖天降，解薛蟠燃眉之急。薛蟠久厭賈府紛擾，得此消息，欣喜若狂，次日晨曦初露，便離賈府，奔赴王家拜見。

“汝何以來得這般早？”王子騰未料薛蟠如此性急，元宵剛過，便匆匆而至。然其此般勤勉，王子騰頗為贊賞。“甚善，甚善，就憑此態(tài)，原本五分把握亦增為七分?！?/p>

“舅舅傳書，文龍焉敢稽遲，況拜師之事，自當以師長為尊，豈敢令其久候?！毖葱Φ??！吧圃眨　蓖踝域v頷之。俗云外甥肖舅，薛蟠言行舉止，令其憶及自身，不禁怡然自得。

輕咳數(shù)聲，王子騰為薛蟠詳述此師情狀?！叭昕芍瞎偌遥俊薄吧瞎偌?？與張家齊名之上官家？”薛蟠聞問，亦頗感驚詫。“正是！”王子騰點頭，繼而肅然道，“此次亦算汝機緣巧合，吾往昔曾助上官家一臂之力，故予汝此契機，能否把握，全在汝身?！?/p>

“多謝舅舅！”薛蟠忙起身大禮參拜。雖聞此言，似非徑直拜師，尚需試煉，若未通過則前功盡棄。然薛蟠深知此乃千載難逢之機遇。

且說紅樓之世，聲名最著者，自為四王八公、四大家族、林家等。然此皆紅樓一隅之象。蓋因此處并非虛構(gòu)小說之境，乃真實存在之世界。故自然非僅四王八公等家族。

然論及聲名顯赫，彼等確然出眾。尤其于開國之際，此等勛貴權(quán)勢傾天，方為鼎盛之時。所謂亂世尚武，盛世崇文，此乃萬古不易之理。歷經(jīng)數(shù)朝，如今紅樓之世已入盛世。故勛貴、武將之地位漸趨式微。是以賈代善昔日一心欲改換門庭。

相應而言，文人之地位大幅擢升。于眾多文人之中，有三家地位超凡，堪稱翹楚。其一，自是山東孔家，乃圣人世家，只要儒家仍為正統(tǒng)，其地位便穩(wěn)如泰山。觀賈府宗祠為孔家題詞，便可知其底蘊深厚。彼時賈家正值盛時，如日中天。惜乎盛極而衰。賈赦荒廢無成，賈政庸碌無為，且錯投陣營，終致被清算，落得白茫茫大地真干凈之局。

此且不論，除山東孔家此老牌文人世家外。尚有兩家，聲名不遜于孔家。其一乃昔年賈赦夫人之娘家，張家。其父官拜太子太傅，一門數(shù)人登進士第。然因太子之事牽連，慘遭家破人亡之禍，不提也罷。

至于另一家，即王子騰為薛蟠引薦之上官家。上官家雖不及孔家，亦世代為朝廷清貴，累世書香，近數(shù)朝以來，幾未現(xiàn)衰敗之象。其家除才情出眾，尚有一長，即自知之明甚篤。不貪財貨，不攬權(quán)勢，不圖從龍之功。故歷代帝王皆對其信任有加。

此代上官家主上官淵，位同往昔張家家主，居正一品之尊，職為太子太師。

緣何太子太傅遭難，彼卻無恙而退，其間有故。

上官淵與當今圣上自幼相偕，共嬉同游，為總角之交。故于諸般風波，能安然存立，堅如丘岳。

且非獨上官淵與皇帝有舊誼，其一子亦與九皇子自幼伴處，情好甚密，相攜以長。

如此，上官家若守常道，無巨患臨身，欲為朝堂之恒木，應無大虞，可保家門榮盛不頹。

正因這般情形，若得入上官家門庭受業(yè)，其利自不待言。

于中非但可求問學，增益識見，尤為緊要者，可得人脈，有恃而安。

但能慎行謹言，無妄為招禍，必不致輕易受欺。

此正為薛蟠所求之良師佳遇。

于薛蟠而言，讀書所圖者何？無非改易薛家運數(shù)耳。

欲成此事，扭轉(zhuǎn)家勢，除自身勉力外，至要者乃免為他人累及。

此需有權(quán)勢憑依，人脈庇佑，靠山相援。

設若果真與上官家結(jié)連。

以師徒之誼，此等固若金石之緣，薛家若逢險難，彼定不會袖手旁觀。

若無此緣，微末之事，亦恐遭牽累。

有此關聯(lián)，若無大過，至多從輕論處，略予懲戒而已。

故薛蟠感王子騰之薦引，銘于心腑。