暮春三月，汴河畔的楊柳剛抽了新芽，一輛吱呀作響的牛車緩緩碾過青石板路。酈娘子一身素色布衣，鬢角微亂，卻掩不住眉眼間的精干。她掀開車簾一角，回頭望著身后擠作一團的六個女兒，忍不住嘆氣：“這汴京城再繁華，也填不滿你們這些潑猴的肚子！”

話音未落，牛車猛地一晃——

“娘！前頭有人攔車！”六娘樂盈探出半個身子，藕荷色裙角被風(fēng)掀起，露出一截繡著桃花的鞋尖。她不過十五六歲，杏眼圓睜，兩頰生暈，活脫脫一只靈動的雀兒。車簾外，兩個粗布麻衣的漢子正嬉笑著攔在路中，手里攥著幾枚銅錢：“小娘子們生得標致，不如陪爺們喝杯茶？”

三娘康寧冷笑一聲，指尖捏緊帕子里的銀針；五娘樂善已抄起車轅旁的竹掃帚。唯有樂盈眨了眨眼，忽然脆生生喊道：“二位大哥，我這兒有更好的東西！”她手腕一翻，竟拋出一包油紙裹的糖糕，正中一人面門。趁對方愣神，她拽起裙擺跳下車，一腳踩住那人腳背：“糖糕粘牙，您可慢用！”

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這場鬧劇最終以樂善的掃帚和康寧的銀針收場。酈家女眷重新上路時，街角暗巷中卻有一雙眼睛冷冷注視著一切。

楊羨的兄長楊凜一襲玄色錦袍，腰間玉帶綴著暗紋，眉眼如刀刻，周身透著生人勿近的寒氣。他本是汴京最大的綢緞商號“云錦閣”的少東家，因手段雷霆、不茍言笑，坊間送他諢號“冷面閻王”。今日巡鋪歸來，正撞見這荒唐一幕。

“少爺，可要插手？”隨從低聲問。

楊凜抬手示意，目光卻落在樂盈身上。少女叉腰大笑時發(fā)間銀鈴叮當，與方才撒糖糕的狡黠判若兩人。他蹙了蹙眉：“查查那輛牛車的來歷。”

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酈家落腳處是城西一處破敗老宅。檐角蛛網(wǎng)密布，院中雜草叢生，樂盈卻拎著裙擺滿院子轉(zhuǎn)悠：“這兒能種芍藥！那兒搭個秋千！”她話音未落，忽聽頭頂瓦片簌簌作響——

“小心！”

一道黑影掠過，楊凜單手攬住樂盈的腰，另一掌擊飛墜落的瓦片。少女發(fā)間的茉莉香撲了他滿襟，耳畔還響著她沒心沒肺的笑：“這位公子，你莫不是話本里飛檐走壁的大俠？”

楊凜松手后退半步，嗓音冷硬：“此處房梁朽壞，不宜久居?！?/p>

“公子懂修房子？”樂盈眼睛一亮，扯住他袖口，“不如幫人幫到底？”

他甩袖欲走，卻見少女從荷包里摸出一塊飴糖，眉眼彎彎：“工錢先賒著，請你吃糖呀！”

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是夜，汴京華燈初上。樂盈偷偷溜出宅子，蹲在河岸邊放河燈。紙船載著歪歪扭扭的字跡：“愿阿娘少白頭，愿姐姐們嫁得好郎君……哦，再愿今日那位冷臉公子多笑笑！”

忽有陰影籠罩頭頂。

“深更半夜，不怕遇歹人？”

樂盈抬頭，正撞進楊凜深潭般的眸子里。她笑嘻嘻遞過一盞燈：“公子也來許愿？我教你，要閉眼默念三遍——”

話未說完，遠處傳來更夫驚呼：“走水了！”

火光沖天處，正是酈家老宅。