季淑然眸光一冷："身為姜家三小姐，豈能因這等小事任性？"她理了理衣袖，"半個(gè)時(shí)辰后，我要在府門前見(jiàn)到你。"

轉(zhuǎn)身欲走時(shí)，余光瞥見(jiàn)廊下掃地的身影。季淑然腳步一頓，緩步上前："你是新來(lái)的？"

南笙垂首行禮："回夫人，正是。"

"今夜宮宴，你也隨行。"季淑然淡淡道，目光在他身上停留片刻。

南笙心頭一緊，卻仍恭敬應(yīng)道："是。"心想宮宴人多眼雜，自己一個(gè)下人定進(jìn)不了主殿，應(yīng)當(dāng)無(wú)礙。

季淑然意味深長(zhǎng)地看了他一眼，這才款款離去。

季淑然特意安排南笙站在自己身后，這個(gè)位置能讓女帝一眼就看到。她暗自觀察著，發(fā)現(xiàn)這小廝的輪廓竟與陛下寢宮中那幅畫(huà)像有幾分相似。

南笙將頭埋得更低，恨不得縮進(jìn)陰影里。他緊握的掌心已經(jīng)滲出細(xì)密的汗珠。

"陛下駕到——！"

隨著尖利的通傳聲，婉寧款款步入主殿。她慵懶地抬手："眾卿平身。"目光卻若有似無(wú)地掃過(guò)季淑然身后的身影。

"今日是魁首受封的大好日子，諸位不必拘禮。"婉寧說(shuō)著，示意侍從宣讀封賞。當(dāng)姜莉被封為縣主時(shí)，季淑然眼中閃過(guò)一絲嫉妒。

"臣婦代小女謝陛下恩典。"季淑然突然起身，"請(qǐng)容臣婦敬陛下一杯。"她轉(zhuǎn)頭對(duì)南笙使了個(gè)眼色，"還不快給陛下斟酒？"

南笙渾身一僵，正要伸手去取酒壺——

"且慢。"梅香突然打斷，"陛下已有醉意，需先去醒酒。"她警惕地看了眼那個(gè)低著頭的家奴。

婉寧紅唇微揚(yáng)："諸位盡興，朕去去就回。"臨走前，她意味深長(zhǎng)地瞥了季淑然一眼。

季淑然連忙福身："恭送陛下。"袖中的手卻攥得發(fā)白。

南笙剛松口氣，殿外突然傳來(lái)清脆的環(huán)佩聲響。婉寧換了一襲緋紅宮裝重返宴席，朱唇似火，明艷不可方物。

"諸位玩得可盡興？"她笑吟吟地問(wèn)道。

姜若瑤上前行禮："陛下來(lái)得正好，臣女正在演示箭術(shù)。"

"哦？"婉寧挑眉，"沒(méi)有靶子多無(wú)趣，朕給你找個(gè)有趣的。"她纖纖玉指劃過(guò)眾人，在沈玉容面前稍作停頓，突然越過(guò)他直指江若瑤："不如...就請(qǐng)姜三娘子當(dāng)這個(gè)靶子如何？"

滿座嘩然。連薛芳菲都驚得打翻了酒盞。

沈玉容慌忙出列："陛下三思！姜三娘子和姜二娘子同為姐妹..."

"那換你？"婉寧冷眼掃去，嚇得沈玉容立刻噤聲。

姜相國(guó)急忙圓場(chǎng)："陛下，射箭助興何須真人？老臣準(zhǔn)備了金漆箭靶..."

婉寧把玩著手中的金樽，笑而不語(yǔ)。殿內(nèi)氣氛瞬間降至冰點(diǎn)。

突然婉寧放聲大笑，銀鈴般的笑聲在殿內(nèi)回蕩："朕與諸位開(kāi)個(gè)玩笑罷了！"她款步走到季淑然面前，眼神落在她身后家丁上，"姜三娘子...剛才沒(méi)嚇著您吧？"

季淑然已經(jīng)嚇得臉色發(fā)白，面上卻強(qiáng)撐笑意："沒(méi)…沒(méi)有，陛下。"