古之世，納門(mén)客乃常事。賈政所養(yǎng)清談之士，即門(mén)客也。世人熟知者，為春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)，孟嘗君門(mén)下三千客，不乏雞鳴狗盜之徒。

薛蟠入官場(chǎng)后，亦有納客助己之念。日后若外放，需師爺般人物襄助。人力有時(shí)窮，人無(wú)完人，縱讀書(shū)聰慧，亦難解世間諸事。官場(chǎng)事務(wù)繁雜，地方民情紛擾，常需久經(jīng)世故者妥善處置。王子騰亦有此班底。然薛蟠未料，首納門(mén)客，非出官場(chǎng)，而是修行之人。無(wú)論出身何處，其助益自明。有馬道婆，薛蟠對(duì)修行之事不再懵懂。

“談及修行界，老婆子所知有限?！瘪R道婆神色尷尬，緩緩而言。其于修行界為底層，見(jiàn)聞多為道聽(tīng)途說(shuō)。然其年高，閱歷豐富，所謂“吃鹽比吃飯多，家有一老如有一寶”，相較薛蟠，所知更為廣博深入。雖常于京城活動(dòng)，修行界之事亦有所知。不然，其修行所用丹藥、符咒等資源從何而來(lái)？自給自足？莫說(shuō)她，大門(mén)大派亦難做到。

修行界艱難，底層修行者尤甚。其久居京城，緣由眾多，亦有躲避修行界險(xiǎn)惡之意?！靶‰[隱于市，大隱隱于朝”，修行界與世俗界雖同處一世，卻仿若兩界，平常并無(wú)交集。薛蟠此前已感應(yīng)紅塵、官氣、龍氣、軍氣對(duì)修行之限制壓制。故尋常修行者更愿于名山大川修行，少涉紅塵，尤其京城。妖魔鬼怪亦如此。

“無(wú)妨，真人但說(shuō)?！毖丛缬蓄A(yù)料，未露失望。

“既如此，老婆子一一道來(lái)?！瘪R道婆定神，鄭重而言，“修行界以茅山、龍虎山、嶗山、昆侖、蜀山、武當(dāng)、五臺(tái)、大雪山、珞珈山等名門(mén)大派為尊。這些門(mén)派傳承完整，歷經(jīng)千年，高手云集，為修行界主宰。其下為修行世家與小門(mén)小派，如湘西趕尸一脈、云貴五毒門(mén)、東北五仙觀、嶺南馬家等，各有傳承，于修行界占一席之地。底層為如老婆子之散修，無(wú)傳承根基，因機(jī)緣入修行，資源匱乏，修為低微，為求修行日夜追尋，個(gè)中艱辛不足為外人道?！毖约按耍R道婆憶起自身修行艱辛，喟然長(zhǎng)嘆，神色感慨。

“修行之道分佛、道、妖、魔、鬼及旁門(mén)。佛道源遠(yuǎn)流長(zhǎng)、底蘊(yùn)深厚，最為強(qiáng)盛；妖魔次之，常為正道不容；鬼怪與旁門(mén)最弱，于修行界艱難求存。”

“修行界廝殺慘烈否？修行境界如何劃分，最強(qiáng)境界為何？”薛蟠目光炯炯，繼續(xù)追問(wèn)。

“如今尚平和。”馬道婆答，“龍虎山等名門(mén)大派管束甚嚴(yán)，魔道、左道不敢肆意妄為，行事多暗中進(jìn)行。”馬道婆言此，尷尬一笑，似想起自身行事?！叭环晏鞛?zāi)人禍，如天下大亂、民不聊生、外族入侵、皇朝崩滅，便是魔道、左道肆虐之時(shí)。屆時(shí)正道衰微，魔道昌盛，世間十室九空、生靈涂炭。境界劃分依次為煉精化氣、煉氣化神、煉神反虛、煉虛合道。細(xì)分有百日筑基、練氣十二重樓、紫府九重天、金丹九轉(zhuǎn)、元嬰、法相諸般境界，老婆子僅略通皮毛。最強(qiáng)者似為龍虎山當(dāng)代天師，具體境界不明，想來(lái)至少為金丹高人，神通非凡?！?/p>

經(jīng)馬道婆詳述，薛蟠對(duì)修行界有較全面認(rèn)知。隨即詢問(wèn)此前所遇奇異之事，果與所料相符，乃氣運(yùn)、龍氣作祟，日后亦有官氣影響。這些力量對(duì)修行或增益或壓制，需謹(jǐn)慎應(yīng)對(duì)，稍有不慎后果不堪設(shè)想。同時(shí)知曉朝廷為修行界一大勢(shì)力。朝廷有修行之人，有朝廷培養(yǎng)者，亦有來(lái)投者。如馬道婆投薛蟠，亦有人尋扶龍庭之路，借朝廷氣運(yùn)求修行進(jìn)境。所謂“六扇門(mén)中好修行”，朝廷、紅塵雖壓制修行，卻亦有“大樹(shù)底下好乘涼”之利。朝廷欽天監(jiān)有龍虎山天師常駐，觀星象、測(cè)吉兇、保朝廷安穩(wěn)。朝廷不衰，龍氣、官氣、軍氣對(duì)修行有強(qiáng)大壓制力，開(kāi)國(guó)時(shí)朝廷多征伐山林廟宇，彰顯權(quán)威、穩(wěn)定秩序。

“如此，皇宮中果然藏有修行之法?！毖葱闹邪迪?，目光一閃。雖不知翰林院是否藏有，亦是難得機(jī)會(huì)。從馬道婆所言知，求傳承比入修行更難。入修行或有機(jī)緣，而完整傳承難得。拜入門(mén)派不易，門(mén)派不收來(lái)歷不明、半路出家者，弟子皆自幼培養(yǎng)，傳承門(mén)派衣缽。當(dāng)然并非全無(wú)可能，皆需莫大機(jī)緣，可遇不可求。

當(dāng)下，對(duì)薛蟠而言，緊要之事非求傳承功法，而是尋加快修煉之地。當(dāng)即吩咐馬道婆于京郊探尋靈氣充裕之所，尋到即告知，再設(shè)法謀取。同時(shí)交代其繪制甲馬符與護(hù)身符。甲馬符為日后修煉之便，若有合適之地，可借助快速往返，節(jié)省時(shí)間；護(hù)身符為家人，如薛姨媽、薛寶釵、王子騰等。原以為除王子騰外，家人平常無(wú)安全之憂，薛姨媽、薛寶釵深居簡(jiǎn)出。但王熙鳳與賈寶玉曾遭邪祟，難保家人不遭算計(jì)，即便求心安亦有必要。此前無(wú)法，今馬道婆來(lái)投，資源不用可惜。

制作符箓對(duì)馬道婆消耗頗大。符筆不論，符墨與符紙需從別處購(gòu)置，除金銀無(wú)其他交易之物。金銀作修行物資需提煉成精金與秘銀，提煉難度大，一斤黃金白銀能提煉一克精金與秘銀便算不錯(cuò)。所幸薛家富貴，雖交皇商之職，卻開(kāi)拓海上貿(mào)易，日進(jìn)斗金，尚可支撐。此錢(qián)非白花，先投入方有回報(bào)，否則馬道婆與薛蟠自身何以進(jìn)步？錢(qián)財(cái)雖重要，對(duì)能賺錢(qián)者而言乃身外之物。一分錢(qián)可難倒英雄漢，亦可千金散盡還復(fù)來(lái)。即便馬道婆繪制符箓成功率不高，薛蟠仍咬牙堅(jiān)持。深知修真百藝如此，散修更需資源堆砌以進(jìn)益。符箓之道為修真百藝中最簡(jiǎn)易、消耗最小者，煉丹、煉器若無(wú)門(mén)派、家族支撐，幾乎是奢望，所需資源難以想象。

所幸馬道婆雖成功率不高，終親手繪出一張護(hù)身符，甲馬符亦陸續(xù)積攢。還制作除塵符、清水符、照明符等，皆簡(jiǎn)單實(shí)用，便利日常，為薛家?guī)?lái)諸多便利。