見那考題于牌上赫然呈現，薛蟠腦海之中，恰似疾駛之動車，瞬息間，靈光紛至沓來，智慧之火花于其間激烈碰撞、競相迸發(fā)。其筆尖下意識地流淌出一行小字，此乃破題之肇始。

既得破題之徑，遂順勢沿此拓展開去，旁征博引，詳加論證。剎那間，薛蟠但覺文思泉涌，下筆如有神助，“刷刷刷”之聲不絕于耳。他生平從未如此時這般書寫流暢，思路與筆尖仿若水**融，腦海中思緒如飛，筆下即刻應手而書。誠然，此刻所書之草稿，除他之外，旁人實難辨識。然薛蟠并不以為意，只因稍后自會以館閣體工整謄錄于試卷之上。

一題既畢，又及一題。轉瞬之間，七道考題已然答訖。彼時，天色漸趨昏暝。時維初春，氣候尚與冬日相近，夜幕早早降臨。所幸，有軍士適時發(fā)放蠟燭。然此燭較之家常用的大蠟，實有云泥之別。非但短小，且燭火微弱，黯淡無光，更無絲毫香氣。但在此情此景之下，能有燭火照明，已屬難得，豈敢再有他求。

且說薛蟠，較之于他人，頗具獨特優(yōu)勢。古時之人，多有患夜盲之癥者，即便無此疾，光線稍暗，目力便大受影響。而薛蟠則不然，其目力絕佳，雖未臻鷹目之敏銳，卻也相去不遠。此皆得益于他平素勤習武藝，常言高手雙目精光內斂，薛蟠雖尚未達此境界，然應對眼前狀況，卻也綽綽有余。

然而，這一日于薛蟠而言，實非輕松，疲憊之感較他人尤甚。此皆拜那臭號所賜。答題一事，本就極耗心神，若無所事事，薛蟠尚可屏息更久。然實際作答時，每于一題答畢、續(xù)答下一題之際，他偶因氣息難續(xù)，憋悶之感猝然而至，幾近崩潰。每每需費好大心力，方能調整過來。此后，每答完一題，薛蟠便稍作休憩。雖說此休憩過程亦非愜意，然他實不愿答題至半途，再遭此等窘況。

待當日考題悉數答完，即便以薛蟠之強健體魄與堅毅精神，亦不禁癱坐于地。不過，回想起今日作答，他又覺頗為滿意。不知是否因極限壓榨潛力之故，薛蟠自覺今日所答較往日似有精進?！澳沁@臭號竟有提神之效”，薛蟠苦中作樂，暗自思忖。但他心中亦明，實不愿再經歷這般情形。所幸，會試乃最后一場，若能高中，便無需再遇此等困境。殿試雖需直面皇帝與大臣，壓力不小，然薛蟠自覺，相較這臭號，實可承受。

尤其在用餐之時，即便封閉嗅覺，僅稍作聯想，便令人作嘔。加之他耳聰目明，距離如此之近，那放水的嘩啦聲及其他聲響，怎能不聞？彼時，薛蟠不禁喟嘆，自身感官太過敏銳，有時并非好事。隨即，他索性連聽覺也一并封閉。

一番苦中作樂之后，薛蟠很快便沉沉睡去。不獨他如此，轉瞬之間，整個考場，除卻巡邏軍士，絕大多數人皆已酣然入夢。不知是否因太過疲憊，考場之上，呼嚕聲此起彼伏，交織成曲。好在眾人聲音錯落，且皆疲憊不堪，倒也未相互干擾。

一夜無話。

次日，考生們在軍士的敲鑼聲中霍然驚醒。剎那間，整個考場彌漫著濃重的起床氣。所幸眾人皆知身處考場，倒未生出亂子。只是整個考場，除薛蟠之外，其余考生皆盡顯疲憊之態(tài)，仿佛身體被掏空一般。是以，當軍士巡邏至薛蟠考號時，見他人皆萎靡不振，如霜打的茄子，而薛蟠卻精神抖擻，不禁驚愕萬分。不知情者，還以為此處并非臭號，而是何種洞天福地。

一時間，薛蟠在考場上聲名大噪。

轉瞬之間，會試已近尾聲。經此一番考試，薛蟠之名在整個考場傳得沸沸揚揚。一則因其運氣不佳，被分至臭號，恰似遭掃把星眷顧，換作他人，恐當場崩潰。但薛蟠卻能神色自若，端坐考號之內，心無旁騖地認真應考。單是這份沉穩(wěn)鎮(zhèn)定，便令人心生敬意，覺其有大將之風。

再者，會試所考，非獨學問，運氣、心理素質、身體素質等皆在考量之列，實乃全方位之綜合較量。一場會試下來，不啻于一場大戰(zhàn)。尤其越往后，考生越是精力憔悴，疲憊不堪。此次會試難度較以往更高，愈發(fā)令人難以承受。此時，若放眼望去，考場之中，絕大多數考生萎靡不振，面色蒼白，雙目無神，身形搖搖欲墜。這尚屬狀況較好者，部分考生或因不堪壓力，或因身體抱恙，或因題目過難，難以堅持，中途便被清退。

唯有薛蟠，不知情者，還以為他并非來參加會試，而是前來悠游。每次考試結束，他雖也會精神疲倦，但相較他人，已然好上許多。最關鍵之處在于，次日晨起，他又能精力充沛，仿若重生一般。此人，非薛蟠莫屬。

故而，他在考場上的名聲愈發(fā)響亮，甚至引得諸多考官與軍士，特意至其考號前一探究竟，欲瞻仰究竟是何等神人。要不是此地乃臭號，眾人停留的時間，恐怕更長。換作他人，如此頻繁被打擾，難免受其影響。但對薛蟠而言，連臭號都能忍受，這般動靜又何足為懼。

不唯考場之內，考場之外，亦流傳著薛蟠的傳說。對此，薛蟠雖有所察覺，卻并不十分在意。他自覺此次考試超常發(fā)揮，即便難以躋身一甲，二甲想來應無大礙。心情愉悅之下，連臭號帶來的困擾，似乎也減輕了幾分。

待考試結束，薛蟠如脫韁之馬，第一個飛奔而出，實在不愿在此多作停留。他以最快速度返回梨香院，用下人早已備好的熱水，暢快淋漓地將身體清洗數遍，身上衣物直接命人棄之。一番洗漱之后，薛蟠方覺重獲新生。實因先前衣物與身體沾染的氣味，實在難聞，仿若掉入茅坑，當真迎風臭三丈。

做完這一切，薛蟠又吩咐下人準備一桌豐盛美食，大快朵頤之后，愜意地躺于搖椅之上，靜候放榜之日。

薛蟠等一眾考完且自覺考得不錯之人，自是輕松。但對于考官而言，閱卷絕非易事。時間緊迫，任務繁重，且需謹防出現差錯。不過，若能閱到一篇精彩文章，便如在炎炎夏日食下一塊冰鎮(zhèn)西瓜，令人暢快無比。

相較薛蟠的悠然自得，他人則大不相同。等待放榜的日子，著實煎熬，既無聊又心急。不獨考生如此，其家人亦是這般。

就說薛姨媽，雖薛蟠已告知她自己胸有成竹，但仍無法安撫其心。她整日坐立不安，夙興夜寐，茶飯不思，整個人愈發(fā)憔悴。加之年事已高，若不是靠諸多滋補之物調養(yǎng)，長此以往，身體恐怕難以支撐。當然，薛蟠并未告知她自己身處臭號之事，否則，薛姨媽恐怕當場便會暈厥。

不僅如此，王子騰亦派夫人前來詢問薛蟠考試情況。對此，薛蟠只能回應：“煩請舅舅放心，外甥還是有些把握的，一有消息，定當第一時間告知舅舅?！?/p>

而上官家，上官閣老尚算鎮(zhèn)定，然上官文博卻不然。此次，他與薛蟠一同參加考試。相較薛蟠的沉穩(wěn)，上官文博顯得坐立不安，整日跑來梨香院，向薛蟠尋求安慰，且念念叨叨，猶如祥林嫂一般。到得最后，薛蟠亦覺厭煩，遂對他說道：“好了，你也不必過于擔憂，若是知曉我的經歷，你定然能寬心?！毖粤T，薛蟠將自己身處臭號之事告知于他。

果不其然，上官文博瞬間轉移注意力，驚呼道：“什么？你竟身處臭號？你便是那傳說中的神人？”

“神人？何所謂神人？”薛蟠對此卻一無所知。畢竟，他每日如閑云野鶴般，在院中曬太陽，并未外出與人交流，自是不知自己已然成為傳說。

上官文博趕忙湊上前，在薛蟠身上嗅了嗅，被薛蟠一巴掌拍開，斥道：“你這是作甚！”

“沒想到，當真沒想到?！鄙瞎傥牟┥舷麓蛄恐?，嘖嘖稱奇。他著實未曾料到，那名聲大噪的臭號神人，竟是自己身邊的薛蟠。這種驚喜之感，難以言表。

經薛蟠此例對比，上官文博心中的憂慮總算減輕幾分。果然，人之快樂，有時確是建立在他人的痛苦之上。