恰在那竹林幽境之中，薛蟠正自沉醉于周遭清幽景致，忽有一音破空而來，打破這原有的靜謐祥和：“汝不在寺中伴母與妹，緣何至于斯僻壤？”

薛蟠心內(nèi)疑詫，徐移腳步，繞過眼前那蓊郁翠竹，緩行數(shù)步，抬眸瞻望，方見一座竹樓隱于其間。皆因竹林繁密，翠影搖曳，初時又為這清幽雅境所迷，未及詳察，故而未即察覺此樓所在。

薛蟠仰首，朝那半啟的窗戶朗聲道：“樓上乃何方賢達？”

話音落，便見一年輕公子探出頭來，神色清冷，目光如電，將薛蟠上下逡巡一番，啟唇言道：“母妹在側(cè)，竟不相陪，反倒孤身游逸于此，倘若遇著變故，恐有汝追悔時?！?/p>

薛蟠見此“公子”，眉梢輕挑，暗自思忖。許是兩世靈魂相融，靈犀匯聚，致靈慧之氣充盈，于學途舉重若輕，數(shù)月之功抵旁人累年苦讀之效。此刻雖距尚遠，薛蟠目光敏銳，覷出此人喉部無喉結(jié)，耳垂有耳洞隱現(xiàn)，分明是女扮男裝的閨閣嬌娃。

雖是女子，然通體儀態(tài)氣宇軒昂，頗具豪邁之象，若不凝神細察，極易誤認作佳公子。

彼此素昧平生，初逢便遭這般言辭說教、呵斥，薛蟠怎會隱忍，甘受言語鋒芒。

薛蟠陪母妹來廟中奉香，趁閑暇踱步后山游賞，無端遭此嚴辭詰難，心內(nèi)怏怏。瞧對方風姿卓逸，氣度不凡，料身份非尋常，其既未表露身份，又尋釁滋擾，薛蟠便不再隱忍容讓，神色淡然回應(yīng)：“多謝公子垂念，家母與妹妹身旁有伶俐侍婢悉心侍奉，諸事皆妥。倒是公子獨居竹林幽境，靜享世外清幽之趣，卻不知令尊令堂何在，怎不見隨侍之人相伴？”

那人聞此語塞，默然無言，旋即轉(zhuǎn)身離了窗邊，未知是否理會薛蟠之言。

薛蟠唇角輕揚，泰然處之，見對方無回應(yīng)，便也不再介懷，轉(zhuǎn)身續(xù)賞竹林景致。

未幾，那少年獨身款步徐行而來。薛蟠欲往四處探幽攬勝，見其來，微微傾首，毫無避諱，從頭到腳細細端詳。先前雖曾匆匆一瞥，到底未近前詳加觀瞻。

但見其秀發(fā)束以銀冠，熠熠生輝，添幾分英挺之姿。身著嶄新天青色長衫，衣衫質(zhì)地精良，色澤溫潤，隨風若流風回雪。腰間束玉色汗巾子，絲滑柔順，隨風輕舞似靈韻飄動。腳下蹬青緞厚底鞋，鞋面光潔無繡紋，顯簡約素雅之風。尤惹眼者，腰間垂玉璜，色如羊脂美玉，質(zhì)地細膩溫潤，入手綿滑無瑕疵，知是稀珍之物，出自能工巧匠手，透著雍容華貴之儀。

薛蟠復抬眸打量相貌，見其眉如翠羽，眸若寒星，雖非傾國傾城、艷壓群芳之貌，卻也是眉清目秀，容色清麗，姿容出眾。關(guān)鍵是周身氣質(zhì)高雅脫俗，仿若空谷幽蘭，又似傲雪寒梅，非泛泛之輩所能涵養(yǎng)，透著與生俱來的矜貴與淡雅。

薛蟠前世歷經(jīng)世事，見過諸多紅粉佳人，后世雖有人工雕琢、粉飾之美失天然韻味，然其眼界開闊見識不凡，此刻未失態(tài)，亦無輕薄浮浪之態(tài)。一見鐘情之說，虛妄無稽不足為信，不過愛美之心人皆有之，雙眸僅帶純粹欣賞、贊嘆之意。

薛蟠無忌憚打量對方時，對方亦不動聲色審視薛蟠。初時，見薛蟠大膽直視無避諱，來人雙眸微瞇，眸中隱有不悅，似含嗔怪意，更有危險之色悄然浮現(xiàn)。轉(zhuǎn)瞬憶起女扮男裝事，念薛蟠此舉雖失禮卻未逾矩，不算大過。

關(guān)鍵薛蟠看己眼神無令己憎惡、垂涎、覬覦、貪婪之色，反透著坦蕩純粹欣賞意。

剎那間，來人對薛蟠印象好了幾分。再觀薛蟠衣著容貌，其身著服飾看似尋常秋衣，憑薛家深厚底蘊，衣料剪裁、配飾搭配盡顯低調(diào)奢華態(tài)，不遜色自身衣衫。烏黑濃密發(fā)編成十余根辮子，以玉環(huán)束頭頂，余發(fā)如墨緞垂背后，隨風輕擺添瀟灑自在之韻。眉眼舒展，看似散漫隨性，實則透著輕松愜意、悠然自得之味。雖年僅十四五歲，已有玉樹臨風、翩翩少年之態(tài)。

思及寶姐姐花容月貌“任是無情也動人”，薛蟠身為其兄，自非庸常之輩。且不知英雄所見略同否，來人最看重薛蟠身上獨特氣質(zhì)。

此氣質(zhì)非后天刻意雕琢養(yǎng)成，仿若渾然天成，乃薛蟠兩世為人，歷經(jīng)塵世滄桑沉淀下來，彰顯濃重個人印記之風度。其神采奕奕，不卑不亢，落落大方，舉手投足盡顯風流雅致，別具獨特韻味，令人暗自贊嘆。

二人默而無言，靜靜對視，竹林唯余微風拂竹葉沙沙作響音，似為相遇輕輕吟唱。

良久，薛蟠念及對方是女子，先前雖有齟齬，既已來，不可顯狹隘小氣，整衣斂容，躬身施禮，恭聲道：“在下薛蟠，見過公子，冒昧請教公子高姓大名?！?/p>

來人未即刻言語，靜靜凝視薛蟠片刻，目光似在探尋，似在考量。待薛蟠漸生不耐，方緩緩言道：“我母親已逝，往昔在此處守孝三載，盡人子之心。至于家父，諸多緣由，不提也罷?！?/p>

薛蟠聞此怔了，心中懊悔不迭，思忖：“兩世加身，年歲已長，心智不該淺薄，竟與小姑娘計較言語事，有失風范，太不該?！?/p>

趕忙整衣向前，長揖到地，一臉愧疚，誠摯致歉：“皆乃在下之過，唐突了公子，還望公子節(jié)哀順變，莫因在下魯莽傷了心緒?！?/p>

來人緩緩抬首，仰望蒼穹良久，似平復心中波瀾，輕聲道：“與汝無干，我名水清?！?/p>

“水清？可是姓水？”薛蟠心下一動，憶起北靜王名喚水溶，水乃大晉國國姓，又思及此人能道出母妹事，暗自揣度：“難道水清是皇親國戚？”面上卻神色從容，禮數(shù)周全。

“水兄今日緣何至此清幽竹林，獨尋這一份靜謐？”

“心情煩悶，來此散心罷了?！彼逦⑽⒋故?，神色間透著落寞與神傷。

薛蟠早察覺水清眼中神傷，又窺得清冷面容下潛藏苦澀與無奈。其生性仗義，見不得旁人黯然神傷，脫口道：“水兄若不介意，可與我言說一二，雖未必助水兄排憂解難、消除煩惱，人逢煩悶憂愁時，需有人傾聽一二，或能稍解心結(jié)，舒緩心緒?！?/p>