十月時皇上回到紫禁城，鈕貴妃已經(jīng)臥病兩月有余。

皇上下旨讓太醫(yī)盡力醫(yī)治，又給十阿哥放了假，讓他多到鈕貴妃宮中請安。

不料鈕貴妃終究還是撒手人寰，留下了哭得像是小狗一樣的十阿哥。

臨近年關(guān)，事務(wù)繁多。不過因為貴妃乃是名門出身，皇上算是重視，叫人好好操辦了葬禮，在禮部送過來的謚號中選了溫僖二字。

這一下宮中沒了主事的人，皇上便下旨讓四妃協(xié)理后宮。靈秀有寵，四妃得權(quán)，一時之間后宮之中達到了某種平衡，很是過了一段清靜的日子。

因為要忙著與噶爾丹作戰(zhàn)的事，他還下旨削減了后宮的用度。除了太后的寧壽宮、太子的毓慶宮和寵妃的永壽宮，連他自己的都削減了。

日子如流水，很快便翻了年。

皇上忙忙碌碌，整日召見大臣，進后宮的頻率大大減少。不過不論多忙，他都會看一看靈秀的大字，權(quán)作解悶。等到見面時便和她探討交流，又和靈秀一起逗一逗十五阿哥，算是偷得浮生半日閑了。

章佳氏的兩個女兒都養(yǎng)在身邊，兩個公主年歲相差很小，長得又像，好似雙胎似的。

靈秀很是喜歡她們姐妹倆，常常帶著她們念詩寫字，章佳氏會在一邊做針線活，有時候興致來了，也會讓靈秀教她識字。她最愛的是李清照寫桂花的的那首《鷓鴣天》。

章佳氏喜歡桂花，門前種了兩株高高的桂花樹，今年秋天終于開花了。甜甜的香味連宮墻外路過的奴婢和太監(jiān)都會忍不住駐足聞一聞。聞到這清雅的香味，身上的疲憊仿佛都減輕了。

靈秀會做江南人愛吃的桂花糖。她在桂花樹下鋪了干凈的白布，特地換了一身半舊的淺藍色旗裝，把烏黑的頭發(fā)盤起來，用布包住。然后站在樹下輕輕搖著樹干，桂花便好像是黃色的糖一樣，從樹上簌簌而下。

兩個公主也很喜歡，蹲在地上撿桂花。十三公主還悄悄把桂花塞進了嘴巴里嚼，被章佳氏無奈地拔了出來，輕輕拍了拍她的手。

皇上也見過她們放在陰涼處陰干的桂花，很感興趣地過來看了，夸她們有情致。

章佳氏笑著說：“嬪妾笨頭笨腦，哪有這樣的新奇念頭。這都是密妃娘娘的主意?！?/p>

皇上笑著看了靈秀一眼，“這確實像是靈秀的點子?！?/p>

“臣妾在蘇州時常吃桂花糖，所以才想到了?！膘`秀抿嘴笑了笑，有點不大好意思。她牽過來十三公主和十五公主，讓她們過來和皇上親近親近。

“兩個公主也幫了臣妾不少忙，很是乖巧懂事。”

皇上微微彎腰，在她們期待又含怯的目光之中，分別摸了摸她們的頭。

“等到桂花糖做好了，也送一些到乾清宮去?！?/p>

靈秀笑著應(yīng)了，溫柔地說：“皇上不愛吃甜的，臣妾定會少放一些糖?！?/p>

日子過得清靜安寧。

太子今年終于要成婚，娶的是二等伯石文炳的女兒瓜爾佳氏?；噬虾苁侵匾?，這才在乾清宮大擺筵席。